Catorze anos depois das notícias, ainda parece mais a desculpa de um filme maluco do que uma história real, mas a verdade é que a Al Qaeda queria sequestrar nada mais e nada menos do que Russell Crowe em 2001. A imprensa percebeu que algo estranho estava acontecendo quando o ator apareceu cercado de muita segurança nos Globos de Ouro naquele mesmo ano e foi quando a bomba explodiu: o FBI estava por trás de tudo para evitar o seu seqüestro.
A mídia não parou de investigar o que estava acontecendo, o que levou o FBI a quebrar sua política de silêncio absoluto sobre qualquer uma de suas investigações. A confirmação veio através de Laura Bosley, a porta-voz do FBI na época, que declarou o seguinte:
Não demorou muito para que todas as publicações quisessem saber o que estava acontecendo através do protagonista do ‘Gladiador’, então Robin Baum, o publicista do ator, disse à Reuters que estava ciente da investigação e que Crowe havia tomado as medidas de segurança adicionais necessárias para garantir que não haveria problemas.
Crowe estava então no topo da sua carreira e apenas algumas semanas depois ganharia o Oscar de melhor actor pela sua carismática actuação em ‘Gladiador’. Esta conspiração para sequestrá-lo o pegou completamente de surpresa, pois não esqueçamos que a Al Qaeda não seria tão conhecida até o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001, em Nova York. Isto foi o que o actor disse algum tempo depois sobre o alegado plano do Bin Laden:
Agentes do FBI tornaram-se presença regular em todas as aparições públicas da Crowe, mas era a única força de segurança pública que protegia a Crowe na época, já que a Scotland Yard também colaborou ativamente com o ator durante a estréia londrina de ‘Proof of Life’, filme em que ele interpreta um especialista contratado para negociar o lançamento de um empresário seqüestrado.
O ator foi protegido pelo FBI por quase dois anos, inclusive durante as filmagens de ‘A Beautiful Mind’ e, em menor grau, de ‘Master & Commander’, antes de concluir que a ameaça a que estava exposto havia sido exagerada, levando-o a duvidar das fontes iniciais que levaram à investigação.
Depois de chegar a essa conclusão, o FBI simplesmente retirou sua proteção do personagem principal de ‘The Nice Guys’, que muitos anos depois de experimentá-la em primeira mão, ainda não consegue acreditar. Em entrevista ao The Guardian em 2015, ele disse
A vida de Crowe tornou-se muito mais pacífica e essa tentativa de sequestro da Al-Qaeda nunca mais foi ouvida. Suspeito que a organização terrorista liderada por Bin Laden decidiu concentrar-se em outros alvos, e isso sempre assumindo que a ameaça contra o actor era realmente verdadeira…